La Copa del Mundo de 2026 ha sido uno de los temas más comentados en las redes sociales, y la polémica de turno involucra una imagen exhibida durante el partido entre Alemania y Curazao, válido por el Grupo E de la competición. El episodio llamó la atención de los internautas tras una transmisión que mostró la cabina del VAR minutos antes del inicio del encuentro.
En el centro de la discusión está el supervisor australiano Shaun Evans, quien apareció junto a los demás profesionales responsables de la arbitraje de vídeo realizando un gesto con las manos que algunos usuarios en redes sociales interpretaron como un símbolo asociado por determinados grupos a la supremacía blanca. La imagen se viralizó con rapidez y se compartió ampliamente, generando debates sobre su posible significado y la intención detrás del movimiento.
A pesar de la repercusión, hasta el momento no existe ninguna evidencia de que el gesto se llevara a cabo con esa finalidad ni tampoco se ha confirmado ningún vínculo entre el profesional y movimientos extremistas. La FIFA tampoco se ha manifestado oficialmente al respecto, y no se han anunciado investigaciones ni medidas disciplinarias relacionadas con el episodio, según el protocolo habitual para casos con implicación de árbitros y supervisores.
La situación terminó dividiendo opiniones entre los aficionados. Mientras algunos exigen que la entidad máxima del fútbol aclare los hechos para evitar dudas y especulaciones, otros sostienen que el gesto ha sido malinterpretado y no posee ninguna connotación política o ideológica.
Para contextualizar, el VAR (árbitro asistente de vídeo, por sus siglas en inglés) es un sistema de revisión que se implementó por primera vez en competiciones internacionales de primer nivel durante la segunda década de este siglo. Su función principal es asistir al árbitro principal en decisiones clave—como goles, penaltis, tarjetas rojas directas y confusiones de identidad—mediante la revisión de imágenes grabadas en tiempo real. Desde su introducción, el VAR ha sido objeto de debate debido a la mayor precisión que aporta al juego, aunque también por la interrupción del ritmo del partido y la calidad de las tomas mostradas en retransmisiones.
El rol de un supervisor de VAR, como el que ocupa Shaun Evans, es coordinar el equipo de operadores de vídeo, garantizar la cobertura de todas las cámaras disponibles y comunicar al árbitro central del campo la información relevante. En los torneos de la FIFA, los supervisores de VAR suelen ser árbitros experimentados o exárbitros internacionales, seleccionados tras un riguroso proceso de evaluación técnica y formativa.
Respecto al gesto en cuestión, se trata de un movimiento en el que pulgar e índice forman un círculo mientras los otros tres dedos permanecen extendidos. En muchos países este gesto se interpreta tradicionalmente como la señal de “OK” o “todo bien”. Sin embargo, en años recientes algunos grupos de extrema derecha han tratado de apropiarse de esta seña, lo que ha provocado alertas y debates en redes sociales sobre su uso y significado real. Diversas plataformas y organizaciones antirracistas han subrayado la importancia de contextualizar dichos gestos y evitar conclusiones precipitadas sin pruebas fehacientes.
Por su parte, la FIFA dispone de un código de conducta para árbitros y oficiales que contempla sanciones en caso de comportamientos discriminatorios, políticos o ideológicos durante el desarrollo y la retransmisión de los partidos. En circunstancias normales, cualquier denuncia o sospecha se somete a revisión interna por parte del Comité de Ética, que recopila declaraciones, revisa grabaciones y, de ser necesario, convoca al implicado para que presente sus aclaraciones.
El Mundial de 2026 se celebrará de forma conjunta en Estados Unidos, Canadá y México, con un formato de 48 equipos y 104 partidos. Esta edición promete ser la más grande en cuanto a participación y cobertura televisiva, lo que incrementa la visibilidad de cada detalle relacionado con los árbitros y el uso de tecnologías como el VAR. En este contexto, las imágenes y gestos captados por las cámaras adquieren un peso significativo, tanto en el plano deportivo como en la opinión pública internacional.
