El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) divulgó una evaluación preliminar indicando que los dos terremotos registrados en Venezuela este miércoles 24 de junio pueden provocar un elevado número de víctimas y daños generalizados. Según el organismo, existe probabilidad de que el total de muertes oscile entre 10.000 y 100.000 personas, y podría superar esta marca en función del modelo empleado para la estimación.
En su análisis inicial, el USGS afirmó que los impactos del desastre tienden a ser muy extensos en las zonas afectadas. “Es probable que haya un alto número de víctimas y daños significativos, y es muy posible que el desastre sea de carácter generalizado”, informó la agencia.
De acuerdo con los datos recopilados por Metrópoles, la proyección fue obtenida mediante un sistema automático diseñado para estimar las consecuencias de terremotos de gran magnitud. Este cálculo considera factores como la intensidad sísmica, la profundidad del epicentro, la localización de la falla, la densidad poblacional y la vulnerabilidad de las edificaciones. El USGS advirtió que las cifras podrían actualizarse a medida que las autoridades locales proporcionen nueva información sobre la situación sobre el terreno.
Según la estimación de probabilidades, existe un 44 % de posibilidades de que el número de muertos se sitúe entre 10.000 y 100.000. El modelo, además, señala un 33 % de probabilidad de que la cifra de fallecidos supere los 100.000. Estas variaciones obedecen a la incertidumbre inherente a los parámetros de reconstrucción de daños, especialmente en áreas urbanas con construcciones antiguas o sin refuerzos antisísmicos.
En una primera versión de su reporte, el USGS había informado la ocurrencia de un único terremoto de magnitud 7,1. Sin embargo, horas más tarde se procedió a una revisión detallada de los registros sísmicos y se confirmó que, en realidad, hubo dos grandes sacudidas consecutivas. La primera alcanzó magnitud 7,2 con epicentro en las inmediaciones de San Felipe, a 21,9 kilómetros de profundidad. Transcurridos apenas 39 segundos, un segundo movimiento de magnitud 7,5 se originó en la región de Yumare.
La poca profundidad a la que se produjeron ambos sismos provocó que sus efectos se sintieran con fuerza en un amplio territorio del norte de Suramérica y en diversas islas del Caribe. Habitantes de Caracas y otras ciudades venezolanas, así como residentes de zonas fronterizas con Colombia, informaron de réplicas y vibraciones que se prolongaron durante varios segundos.
En paralelo a la evaluación del USGS, se reactivaron los protocolos de emergencia en Venezuela. Equipos de rescate y cuerpos de bomberos trabajan sin descanso en las áreas más golpeadas, intentando localizar supervivientes entre los escombros. Las autoridades locales mantienen actualizados los balances de fallecidos, heridos y desaparecidos, aunque reconocen que las cifras preliminares podrían sufrir variaciones conforme avancen las labores de búsqueda.
Contexto adicional: Venezuela se encuentra sobre el límite de la placa del Caribe, lo que la hace vulnerable a episodios sísmicos de considerables magnitudes. A lo largo del último siglo se han registrado varios terremotos destacados, algunos de ellos con consecuencias devastadoras. El estudio de riesgos sísmicos y la implementación de normativas de construcción adaptadas a estos peligros son tareas que, según expertos internacionales, deberían reforzarse de forma urgente.
El USGS indicó que sus proyecciones y modelos de impacto serán revisados y refinados a medida que se reciba más información de campo y se concreten los informes de las agencias venezolanas. Esta práctica forma parte de los protocolos internacionales de análisis sísmico y permite ajustar las respuestas de ayuda humanitaria en función de datos fiables y actualizados.
