Los Estados Unidos, último anfitrión de la Copa Mundial de 2026 que aún estaba en liza para acceder a los octavos de final, aseguraron su clasificación para la tercera fase del torneo al vencer a Bosnia y Herzegovina por 2-0 el miércoles 1 de julio.
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Los goles de la selección estadounidense fueron anotados por Folarin Balogun, que ahora suma cuatro dianas en el Mundial, a pesar de haberse convertido casi en el “villano” del encuentro tras ser expulsado en el minuto 64, y por el centrocampista Haji Wright, conocido como Tillman, que marcó de falta en el minuto 81.
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Con la clasificación garantizada, los Estados Unidos ya conocen a su próximo rival: Bélgica, que firmó una remontada emocionante contra Senegal y se impuso en los minutos finales de la prórroga. El cruce se disputará el próximo lunes 6 de julio a las 21:00 (hora de Brasilia) en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, recinto con capacidad para más de 67 000 espectadores.
Con esta victoria, la selección de EE. UU. repite el registro de las tres últimas ediciones de Mundiales en las que participó (2010, 2014 y 2022), instalándose nuevamente en los octavos de final, ronda en la que fue eliminada en las cuatro ocasiones anteriores. En 2002 logró su última presencia en cuartos de final, un hito que espera igualar o superar en esta edición.
La Copa del Mundo 2026, organizada conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, es la primera en contar con 48 selecciones y un formato de tres fases de grupos seguidas de las rondas eliminatorias. En la fase de grupos, los dos primeros de cada uno de los 16 grupos avanzan directamente a octavos, mientras que el tercero de cada grupo disputa un repechaje con los mejores cuartos de finalistas, dependiendo de la estructura adoptada por la FIFA.
CONOCE CÓMO FUE EL PARTIDO
1. PRIMER TIEMPO
El inicio del encuentro mostró a Bosnia bien plantada en defensa, cediendo la iniciativa a Estados Unidos. A los nueve minutos, la selección bosnia protagonizó la primera ocasión tras un saque de meta largo de Vasilj que encontró a Dzeko, quien habilitó a Demirović para un remate que rechazó el portero Matt Freese.
En el minuto 30 llegó un gol anulado a Balogun por posición adelantada. Sin embargo, a los 45′+2, Balogun aprovechó un ligero desvío en el pase de Tillman para batir al guardameta bósnio con un disparo raso entre sus piernas. Antes del descanso, Sergiño Dest cabeceó al travesaño tras un centro medido desde la banda derecha.
2. SEGUNDO TIEMPO
EE. UU. buscó controlar el juego en la reanudación, pero la expulsión de Balogun en el minuto 64 por una dura entrada sobre Muharemović, revisada por VAR, cambió el ritmo. Con un hombre de más, Bosnia adelantó líneas y generó varias llegadas; no obstante, el combinado norteamericano sentenció en el 81 con un lanzamiento de falta directa de Tillman, muy celebrado por la afición local. En los últimos minutos, Mahmić lo intentó desde fuera del área en dos ocasiones, pero Freese respondió con seguridad.
Ante el escenario de octavos de final, la selección de EE. UU. confía en el apoyo masivo de su público para dar el salto definitivo a cuartos de final, algo que no consigue desde el Mundial de 2002. Su rival Bélgica, semifinalista en la Copa de 2018, será una dura prueba de fuego para medir el verdadero potencial de este combinado en un torneo que, por primera vez, supera las 48 naciones.
