El ambiente para el exentrenador de la selección de Corea del Sur, Hong Myung-bo, no está nada fácil. Tras la eliminación precoz del equipo en la Copa Mundial de 2026, el técnico se vio sometido a una intensa oleada de críticas y amenazas procedentes de aficionados, hasta el punto de recibir mensajes con promesas de muerte. Según informaciones difundidas por la prensa internacional, Myung-bo se vio obligado a abandonar Seúl de forma apresurada ante el escenario de hostilidad que se apoderó del país.
El excomandante de la selección había aterrizado en la capital surcoreana con un estricto dispositivo de seguridad, pero solo permaneció dos días antes de viajar a Los Ángeles, en Estados Unidos, donde reside su familia. Según medios locales, al llegar a suelo estadounidense, el entrenador contrató un servicio VIP en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles para evitar el contacto con periodistas y abandonar el terminal por una salida reservada, minimizando así cualquier riesgo de encuentro con el público.
La situación adquirió dimensiones aún mayores debido a que Hong Myung-bo es considerado uno de los mayores ídolos de la historia del fútbol surcoreano. Como capitán de la histórica campaña en la Copa Mundial de 2002, cuando Corea del Sur alcanzó las semifinales —una proeza inédita para un país asiático en la competición—, su imagen se vio gravemente afectada tras las derrotas frente a México y Sudáfrica que derivaron en la eliminación en la fase de grupos de la edición de 2026. Esa derrota se sumó al peso de las expectativas de una afición que esperaba repetir o superar aquel hito.
Gran parte de la indignación de los seguidores se centró en la decisión de mantener en el banquillo a Son Heung-min, la principal estrella del equipo y goleador destacado en la liga inglesa, en momentos decisivos del torneo. Esa elección fue objeto de debate y llegó a simbolizar, para muchos, el fracaso de la estrategia táctica y el liderazgo del cuerpo técnico.
La presión sobre Myung-bo trascendió el ámbito deportivo. Además de las amenazas en redes sociales, circularon mensajes que advertían de posibles atentados en el aeropuerto; varios establecimientos comerciales prohibieron su ingreso; y algunas cadenas de televisión difundieron imágenes de la competición con su rostro difuminado para evitar controversias y proteger su identidad.
Esta controversia también alcanzó al Gobierno de Corea del Sur. El presidente Lee Jae-myung solicitó al Ministerio de Deportes una investigación exhaustiva sobre el desempeño de la selección nacional y las posibles irregularidades en la preparación. Ante la enorme presión popular y política, Hong Myung-bo fue destituido de su cargo antes incluso de que el resto de la delegación regresara al país.
Contexto adicional
Hong Myung-bo, de 56 años, fue uno de los primeros futbolistas asiáticos en destacar en Europa durante la década de los noventa, defendiendo al Borussia Dortmund y más tarde al Kyoto Purple Sanga en Japón. Como internacional, participó en cuatro Copas Mundiales consecutivas (1990, 1994, 1998 y 2002), consolidando su estatus de referente en el desarrollo del fútbol en Corea del Sur.
La Copa Mundial de 2026, organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, amplió su formato a 48 selecciones y generó grandes expectativas sobre el desempeño de las selecciones asiáticas. Corea del Sur fue encuadrada en un grupo que muchos consideraron asequible, pero las derrotas iniciales truncaron cualquier opción de avanzar, algo que no ocurría desde el Mundial de 2014.
En el deporte contemporáneo, la exposición mediática y el auge de las redes sociales han intensificado la capacidad de los seguidores para expresar sus opiniones, pero también han incrementado el riesgo de ataques personales contra jugadores y entrenadores. Organizaciones deportivas y federaciones nacionales elaboran protocolos de seguridad para proteger a sus miembros, aunque casos como el de Myung-bo revelan los nuevos desafíos derivados de la comunicación digital en el fútbol.
De regreso en Estados Unidos, Hong Myung-bo se mantiene alejado de los focos y aún no ha confirmado si retomará su carrera en el banquillo o asumirá un rol directivo o formativo en alguna federación. Su trayectoria, tanto como jugador emblemático como técnico, asegura que sus próximos pasos serán seguidos con atención por la comunidad futbolística internacional.
