Neymar inició su trayectoria en la Selección Brasileña en agosto de 2010, precisamente en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Aquel día, en su debut oficial, marcó un gol en la victoria por 2-0 ante Estados Unidos, un comienzo que presagiaba una carrera llena de logros y expectativas. Dieciséis años después, en el mismo escenario, puso punto final a su etapa con la camiseta del combinado nacional.
El MetLife Stadium, inaugurado en 2010 y con capacidad para más de 82 000 espectadores, se ha convertido en uno de los estadios más emblemáticos de Estados Unidos. Además de acoger partidos de la NFL, ha servido como sede de encuentros internacionales de gran relevancia, como amistosos y fases finales de torneos de selecciones. Resulta, por tanto, significativo que tanto el debut como la despedida de Neymar con Brasil hayan tenido lugar en este recinto.
Sin embargo, el cierre de su ciclo no fue el broche de oro que muchos esperaban. A pesar de anotar un gol de penalti, el ’10’ brasileño no pudo evitar la derrota por 2-1 frente a Noruega en los octavos de final de la Copa del Mundo 2026. El combinado nórdico, liderado por Erling Haaland, se impuso y dejó a Brasil fuera de la competición. Con este fracaso, concluye también la etapa de Neymar como máximo referente de la generación actual de la Canarinha.
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DESPEDIDA TRAS UN CICLO TURBULENTO
A lo largo de su carrera, tanto en clubes como en la Selección, Neymar ha vivido momentos de brillantez y otros marcados por las lesiones. Durante su paso por el Santos, el París Saint-Germain, el Al-Hilal y Brasil, sufrió 13 dolencias que le mantuvieron un total de 853 días alejado de los terrenos de juego, lo que equivale a perder aproximadamente 144 partidos. De hecho, en la preparación de la fase final del Mundial, no logró disputar una temporada completa con más de 30 encuentros debido a sus problemas físicos. En 2025, año en el que regresó al Santos FC, acumuló 28 partidos, cifra que supuso su campaña más activa desde su retorno al club paulista.
En la Copa del Mundo 2026, Neymar ocupó un rol más secundario, actuando como suplente en varias fases del torneo. Entró en el campo en el minuto 67, sustituyendo a Gabriel Martinelli, para desempeñarse en una posición de ‘falso nueve’, un sistema táctico que exige movilidad, capacidad de asociación y creación de espacios. A pesar de su gol de penalti —convertido en un momento decisivo del partido—, su actuación estuvo por debajo de lo esperado: de las 21 acciones que protagonizó con el balón, lo perdió en nueve ocasiones.
Su participación en el duelo estuvo rodeada de tensión. Recibió tarjeta amarilla tras una entrada dura sobre Martin Ødegaard y protagonizó un enfrentamiento verbal con el portero noruego André Hansen durante la ejecución del penalti en los minutos finales. Estas circunstancias subrayaron la presión y la carga emocional del adiós de un jugador que había sido figura indiscutible del equipo.
Con este episodio, Neymar concluye su trayectoria en la Selección con un palmarés reducido: únicamente dos títulos oficiales. En 2013 se proclamó campeón de la Copa Confederaciones y en 2016 consiguió el oro olímpico con Brasil en los Juegos de Río de Janeiro. El principal trofeo de su generación, la Copa América 2019, se logró sin su presencia debido a una lesión.
NÚMEROS DE NEYMAR EN EL CICLO PARA LA COPA DEL MUNDO 2026
1. 2022/23 (a partir de enero): 8 partidos, 3 goles y 4 asistencias.
2. 2023/24: 5 partidos, 1 gol y 1 asistencia.
3. 2024/25: 2 partidos.
4. 2025: 28 partidos, 11 goles y 4 asistencias.
5. 2026: 15 partidos, 6 goles y 4 asistencias.
NÚMEROS TOTALES DE NEYMAR CON LA SELECCIÓN BRASILEÑA
• Partidos: 130
• Goles: 80 (máximo goleador histórico de la Selección, según la FIFA)
• Asistencias: 58
• Participaciones directas en goles: 138
• Títulos: Copa Confederaciones (2013) y Juegos Olímpicos (2016)
DISTRIBUCIÓN DE LOS GOLES DE NEYMAR POR COMPETICIÓN
• Amistosos: 46 goles
• Eliminatorias mundiales: 16 goles
• Copas del Mundo: 9 goles
• Copas América: 5 goles
• Copas Confederaciones: 4 goles
RENDIMIENTO EN COPAS DEL MUNDO
• Mundial 2026: 2 partidos, 1 gol
• Mundial 2022: 3 partidos, 3 goles y 1 asistencia
• Mundial 2018: 5 partidos, 2 goles y 1 asistencia
• Mundial 2014: 5 partidos, 4 goles y 1 asistencia
