Un paseo rutinario en un condominio de Sorocaba, en el interior de São Paulo, terminó en una tragedia que ha puesto en alerta a los propietarios de mascotas de todo Brasil. El labrador Atlas, con apenas un año de edad, falleció tras ingerir el fruto de la Cycas revoluta, popularmente conocida como cica, una de las plantas ornamentales más peligrosas para animales.
El perro estaba en la fase final de entrenamiento para convertirse en perro guía destinado a personas con discapacidad visual. María Júlia Cesarano, tutora temporal de Atlas, expresó su profunda tristeza por la pérdida y confesó que desconocía el peligro de aquella planta. “Nunca supe que era tóxica”, lamenta.
La fatalidad interrumpió un ciclo de solidaridad: los cachorros del programa social de formación de perros guía viven con familias voluntarias para su socialización antes de iniciar el entrenamiento especializado. María había preparado su hogar con todas las precauciones, pero no pudo prever el riesgo existente en las zonas comunes del condominio.
Aunque la voluntaria había retirado las plantas tóxicas de su propio jardín, las cicas permanecían en los espacios compartidos. “Jamás imaginé que algo así pudiera matar a un perro”, recuerda. El accidente ocurrió en pocos minutos, mientras Atlas, activo y curioso, paseaba con su chaleco de identificación por los pasillos exteriores del complejo.
Atlas encontró la semilla anaranjada de cica en el suelo y, sin conocimiento del peligro, la ingirió. Para la tutora, aquella semilla parecía un simple “coquito” más, similares a otros frutos que el perro solía jugar sin sufrir consecuencias. Sin embargo, menos de una hora después de la ingestión, Atlas presentó síntomas severos de envenenamiento.
Las toxinas de la cica actúan con rapidez y afectan principalmente al hígado, el sistema digestivo y el sistema nervioso. El perro sufrió vómitos intensos y fue trasladado de urgencia a un hospital veterinario, donde le practicaron una lavado gástrico y lo ingresaron de inmediato. Durante diez días, el equipo veterinario luchó por estabilizarlo y revertir el daño.
A pesar de los esfuerzos, la intoxicación evolucionó de forma grave y Atlas murió. Entre los síntomas, los veterinarios destacaron lesión hepática aguda, diarrea, alteraciones de la coagulación y riesgo de convulsiones. Para María Júlia, la pérdida resulta especialmente dolorosa porque el perro estaba a punto de iniciar la fase definitiva de su formación.
En términos generales, la Cycas revoluta es originaria de regiones subtropicales de Asia y se usa frecuentemente en jardines y parques por su porte ornamental. Sin embargo, todas sus partes contienen neurotoxinas y hepatotoxinas que representan un riesgo elevado para perros, gatos y otros animales domésticos. Las asociaciones veterinarias recomiendan eliminarla de cualquier entorno al que tengan acceso las mascotas.
Tras este incidente, el condominio decidió retirar todas las cicas de sus áreas comunes y reforzar los protocolos de identificación de plantas tóxicas. Expertos en seguridad animal subrayan la necesidad de señalizar adecuadamente las especies peligrosas y difundir información a vecinos y visitantes.
El proyecto Jardim do Bicho, que clasifica la cica en el nivel máximo de riesgo, alerta sobre la toxicidad de numerosas plantas decorativas. Simone Nascimento, coordinadora del programa, insiste en que la falta de información es la principal barrera para prevenir accidentes. “La mayoría elige especies por su belleza, sin conocer su toxicidad. Casos como el de Atlas demuestran que la desinformación puede tener consecuencias irreversibles”, advierte.
María Júlia defiende la instalación de avisos visuales en zonas comunes para evitar tragedias similares. “Un simple cartel podría haber evitado esta pérdida. Nunca imaginé que una planta ornamental pudiera causar tanto daño”, concluye, subrayando el valor de la concienciación y la educación para salvaguardar la vida de las mascotas.
