Helada matinal cubre plantas en el Sur de Minas (Foto: Instagram)
Belo Horizonte – Tras dos días consecutivos de helada en el Sur de Minas, 54 municipios de la región permanecen en alerta por peligro de este fenómeno este jueves (16/7).
Este fenómeno crea paisajes deslumbrantes, pero los productores rurales de Minas observan con preocupación el avance del frío. Aunque las bajas temperaturas aún no han provocado pérdidas significativas, cultivos como café, fresa, hortalizas y patata se encuentran entre los más afectados.
El alerta del Instituto Nacional de Meteorología (Inmet) prevé temperaturas mínimas de hasta 3 °C entre las 0:00 y las 8:00, con riesgo de daños a las plantaciones.
¿QUÉ FORMA LA HELADA?
Según la meteoróloga Anete Fernandes, del Inmet, la helada se produce cuando se combinan temperaturas muy bajas, una masa de aire frío y seco, cielo despejado, vientos débiles y baja humedad. “Si hay mucha humedad, se forma niebla o neblina húmeda, y no helada”, explica la especialista.
La experta añade que el Sur de Minas presenta condiciones ideales para el fenómeno debido a la influencia de las masas de aire frío y la cercanía de la Serra da Mantiqueira. “Cuando la masa de aire frío y seco avanza de forma continental, la helada también puede afectar al Triángulo Mineiro, Alto Paranaíba, Oeste, la región de Bambuí y el Campo das Vertentes. Aunque es raro, ya se han registrado heladas en la región Central, en Bom Despacho.”
SUR DE MINAS
Maria da Fé, situada a 1.258 metros de altitud en la Serra da Mantiqueira, registra heladas prácticamente todos los años y es una de las localidades más frías del país.
“En términos generales, lo que hemos observado este invierno se encuentra dentro del patrón histórico del municipio. Maria da Fé está en una zona propicia para la entrada de masas de aire frío del Sur. Por eso, las heladas son frecuentes y esperadas entre junio y agosto prácticamente todos los años”, explica Flávia Fernanda Azevedo Fagundes, postdoctorada de la Empresa de Investigación Agropecuaria de Minas Gerais (Epamig).
La investigadora señala que la primera helada del año se registró el 8 de junio y, desde entonces, el municipio ha tenido nuevos episodios de frío intenso, incluido el del 14 de julio, cuando la estación de WS Consultoria Climatológica marcó –3 °C, la temperatura más baja de 2026.
“El miércoles (15/7) también tuvimos helada, aunque más suave que la del día 14. (…) Lo que vivimos este año aún puede considerarse dentro de la normalidad”, añade.
LOS IMPACTOS
En el Sur de Minas, donde se cultivan café, patata, fresa, hortalizas y olivo, los efectos de la helada varían según el cultivo. Gabriel Koch, investigador de la Epamig, explica que un mismo episodio puede causar grandes daños en una plantación y tener poco o ningún impacto en otra.
“Cada cultivo reacciona de forma diferente al frío. La patata, por ejemplo, tiene la parte aérea sensible a la helada, que puede quemar las hojas y comprometer el desarrollo de los tubérculos, sobre todo en plantaciones recientes. Por su parte, las hortalizas de hoja, como la lechuga y la col, son de las más vulnerables por contar con hojas finas y delicadas sin protección natural contra el hielo, lo que hace que se quemen con facilidad cuando la temperatura cae drásticamente.”
El fresal es una de las especies más sensibles a la helada, especialmente durante la floración y la fructificación, cuando el frío puede comprometer directamente la producción.
“El olivo es uno de los cultivos más resistentes al frío y se adapta bien a los inviernos rigurosos de la región. Aun así, heladas muy intensas pueden dañar brotes nuevos y plantas jóvenes. El café, por su parte, también es bastante sensible: dependiendo de la intensidad y la duración de la helada, pueden producirse quemaduras en las hojas, muerte de ramas e incluso pérdidas para la cosecha siguiente.”
PÉRDIDAS
A pesar de que algunos cultivos son más sensibles al frío, Gabriel Koch afirma que hasta el momento la helada ha causado pocos perjuicios. Advierte, sin embargo, que aún es pronto para evaluar el impacto total.
“Maria da Fé está entre los municipios más fríos de Minas, y las heladas forman parte de la realidad local durante el invierno. Este año, sin embargo, se han registrado pocos episodios (…) Hasta ahora no existe un informe que indique pérdidas significativas en las principales cosechas del municipio.”
Según Vinícius Dantas, presidente de la Cámara de Alimentos y Bebidas, las heladas aún no han generado impactos relevantes este invierno, con incidentes aislados.
Recuerda, no obstante, que en 2021 una fuerte helada provocó daños en el café, las hortalizas, las frutas y los viveros, afectando la producción y contribuyendo al alza de precios en los años siguientes.
“Las previsiones de helada preocupan al sector. Las parcelas están en fase de desarrollo y es importante que la helada no dañe las plantas. Los cafetales se ubican en zonas muy susceptibles, las hortalizas son muy sensibles y la ganadería lechera también puede sufrir por la pérdida de pastos. Pero, de momento, no hay alertas graves. El riesgo sigue siendo bajo y confiamos en que en los próximos días el frío comience a perder intensidad.”
PREVISIÓN
La meteoróloga Anete Fernandes, del Inmet, indica que las condiciones para la formación de helada deberían mantenerse hasta el viernes (17/7), con reducción del riesgo a partir del fin de semana. “Por ahora, no hay perspectivas de entrada de nuevas masas de aire frío la próxima semana.”
ADAPTACIÓN
Según el investigador de la Epamig Gabriel Koch, los productores conviven con las heladas desde hace generaciones y han adaptado tanto los cultivos como las técnicas de cultivo. Entre las principales estrategias figuran la selección de variedades más resistentes al frío, la planificación del calendario de siembra para evitar fases sensibles durante las heladas, el uso de invernaderos y túneles de protección, y el seguimiento constante de los pronósticos.
“Aun así, es importante decir que adaptarse no significa ser inmune. Incluso con toda la experiencia acumulada, una helada más intensa o fuera del patrón histórico puede sorprender y causar pérdidas, sobre todo cuando golpea fases críticas del desarrollo de las plantas.”
