Blocaje houthí en Bab el-Mandeb tensiona el tránsito marítimo (Foto: Instagram)
Los Houthis han anunciado un bloqueo naval dirigido específicamente contra las embarcaciones de la Arábia Saudita en el Estreito de Bab el-Mandeb. Según el comunicado hecho público por los propios Houthis, esta medida tiene como objetivo presionar a la coalición liderada por la Arábia Saudita en el conflicto de Yemen. La acción, que afecta directamente a las rutas marítimas en uno de los pasos navales más estratégicos del mundo, supone una escalada significativa en las tensiones entre las partes beligerantes.
El Estreito de Bab el-Mandeb, que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén, es un punto crucial para el tránsito comercial y energético internacional. Los Houthis han justificado el bloqueo en respuesta a los ataques aéreos y las operaciones militares que, según ellos, la Arábia Saudita y sus aliados han llevado a cabo sobre zonas residenciales y civiles en Yemen. Este anuncio se produce en un momento en que la situación humanitaria en el país se mantiene crítica, con numerosas ONG denunciando la falta de acceso a alimentos, medicinas y servicios básicos.
La medida de los Houthis podría retrasar el paso de buques mercantes y petroleros que normalmente atraviesan este estrecho para llegar a mercados de Europa, Asia y África. La Arábia Saudita, uno de los principales exportadores de crudo del mundo, depende en gran medida de estas rutas para enviar petróleo a destinos internacionales. Un bloqueo prolongado en el Estreito de Bab el-Mandeb podría provocar fluctuaciones en el precio del petróleo y generar cuellos de botella en el comercio global.
Desde el inicio de su intervención militar en 2015, la Arábia Saudita ha liderado una coalición de países árabes con el objetivo de restaurar al gobierno reconocido de Yemen. Los Houthis, también conocidos como Ansar Allah, controlan amplias zonas del norte del país y han respondido en varias ocasiones con ataques aéreos y lanzamientos de misiles contra objetivos relacionados con Riad. Con este nuevo bloqueo en el Estreito de Bab el-Mandeb, los rebeldes buscan ampliar su capacidad de presión y forzar negociaciones bajo nuevos términos.
El Estreito de Bab el-Mandeb tiene una anchura mínima de unos 20 kilómetros en su punto más estrecho, entre la península de Ras Menheli en la costa occidental de Yemen y la península de Ras Siyyan en Eritrea. Esta ubicación lo convierte en un cuello de botella marítimo de primer orden, por el que transita aproximadamente el 10% del comercio marítimo mundial. Además, es una vía esencial para el transporte de gas y petróleo, así como para la navegación de mercancías de todo tipo.
La comunidad internacional, incluidas Naciones Unidas y diversas potencias occidentales, han manifestado su preocupación por cualquier acción que ponga en peligro la libertad de navegación en el Estreito de Bab el-Mandeb. Expertos en seguridad marítima advierten que un cierre parcial o total de este paso no solo afectaría a la Arábia Saudita, sino también a países europeos que reciben suministros energéticos y a todo el comercio que se dirige hacia el Canal de Suez.
Los Houthis han llevado a cabo bloqueos y ataques selectivos en otras ocasiones, utilizando buques pesqueros transformados para amenazar líneas de suministro y cooperación marítima. Sin embargo, este anuncio es el primero que ataca de manera directa a la flota vinculada a la Arábia Saudita en una de las arterias navales de mayor valor estratégico. Se desconoce por cuánto tiempo pretenden mantener el bloqueo ni si contemplan permitir el paso de barcos con ayuda humanitaria.
En los próximos días, la atención internacional se centrará en la respuesta de la Arábia Saudita y sus aliados. Cualquier acción militar adicional en el Estreito de Bab el-Mandeb podría desencadenar enfrentamientos navales o intervención de fuerzas extranjeras. Mientras tanto, la población civil y las empresas navieras deberán valorar posibles desvíos por rutas más largas, lo que incrementaría los costes operativos y el tiempo de los trayectos internacionales.
