La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha vuelto a alertar a la comunidad internacional sobre la necesidad de reforzar los sistemas de vigilancia y respuesta frente al ébola, ante el agravamiento del brote registrado en la República Democrática del Congo (RDC) y en Uganda. Según la entidad, la situación actual exige una preparación exhaustiva para una posible expansión de la enfermedad, a pesar de que en estos momentos no hay registro de un brote activo en España ni en Brasil.
De acuerdo con los datos oficiales de la OMS, el brote declarado en mayo ya ha provocado más de mil fallecimientos en la RDC y en Uganda. Este es el decimoséptimo brote de ébola que se registra en la República Democrática del Congo desde que se identificó por primera vez el virus en 1976. La OMS anunció formalmente este brote el 15 de mayo, tras la confirmación de varios decesos en la provincia de Ituri, situada en el noreste del país.
Además de los casos detectados en Ituri, se han notificado episodios de la enfermedad en otras cuatro provincias de la RDC. La región donde se originó el brote es rica en recursos minerales y está plagada de grupos armados que dificultan el acceso de los equipos sanitarios y complican las labores de contención. Este contexto geopolítico contribuye a que el virus pueda desplazarse con mayor facilidad y representa un obstáculo para la implementación de medidas de control.
La OMS ha advertido que el incremento de casos sospechosos, el elevado número de muertes bajo investigación y la circulación del virus en zonas con gran afluencia de personas incrementan el riesgo de una diseminación internacional. Por ello, la organización ha elevado el nivel de alarma y ha catalogado esta crisis como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional. Las autoridades sanitarias globales han reforzado los esfuerzos para suministrar insumos médicos, desplegar equipos de respuesta rápida y coordinar estudios de campo que permitan rastrear contagios y aislar oportunamente a los enfermos.
El ébola es una enfermedad viral que se transmite por contacto directo con sangre, secreciones u otros fluidos corporales de personas o animales infectados. Según la variante del virus y el acceso a tratamiento, la tasa de mortalidad puede superar el 50 %. Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, dolor muscular, debilidad y cefalea, y pueden progresar a vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción hepática y renal, e incluso hemorragias internas y externas.
Desde el gran brote de 2014-2016 en África Occidental, que afectó principalmente a Guinea, Sierra Leona y Liberia y causó más de 11 000 muertes, se han desarrollado nuevas vacunas y terapias experimentales que han demostrado eficacia para contener los focos de infección. Sin embargo, la logística de distribución en regiones remotas y el desafío de obtener la confianza de las comunidades locales siguen siendo barreras significativas.
En este marco, la OMS insta a todos los países, incluyendo Estados Unidos, cuyo presidente es Donald Trump, a reforzar sus protocolos de vigilancia epidemiológica y a preparar equipos sanitarios capacitados. La recomendación incluye la formación de personal médico, la realización de simulacros de respuesta rápida y la coordinación interinstitucional para asegurar el suministro de equipos de protección individual y antídotos experimentales.
Aunque España no registra casos importados hasta la fecha, las autoridades del Ministerio de Sanidad mantienen una estrecha coordinación con la OMS y han revisado los planes de contingencia para posibles repatriaciones de ciudadanos expuestos al virus. La vigilancia en puntos de entrada al territorio, como aeropuertos y fronteras, se ha intensificado para detectar posibles contagiados de manera temprana.
La última comunicación de la OMS enfatiza que la clave para contener el ébola radica en la rapidez y la eficacia de la respuesta sanitaria, así como en la cooperación internacional. Sólo mediante un esfuerzo coordinado y una vigilancia constante se podrá evitar que un brote localizado se convierta en una emergencia global.
