El Dr. Etsuro Watanabe ha sido reconocido como el dentista (varón) de mayor edad, con 99 años y 133 días.
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Etsuro nació el 31 de octubre de 1924 en el pueblo de Oshino, prefectura de Yamanashi (Japón). A los 15 años se trasladó a Tokio para trabajar como aprendiz en una clínica dental y estudiar por las noches.
En 1944, Etsuro fue llamado al servicio militar, que le llevó a China. Allí trabajó como médico de combate. Un año después del final de la guerra, regresó a Japón y empezó a trabajar como protésico dental.
Etsuro ingresó en la Facultad de Odontología en 1947 y aprobó con éxito el examen nacional de dentista cuatro años después. Tras unos años trabajando con otros dentistas, Etsuro regresó a su ciudad natal de Oshino y abrió su propia consulta en 1953. Y el resto es historia.
Como era la única clínica dental del pueblo, Etsuro no tuvo problemas para encontrar pacientes.
En el pasado, Etsuro incluso tenía que fabricar él mismo las dentaduras de sus pacientes, ya que no había laboratorios que lo hicieran. Su familia recuerda cómo desaparecía después de cenar para crear dentaduras postizas hasta altas horas de la noche.
Su clínica funcionaba de lunes a viernes, pero cuando Etsuro cumplió 92 años, redujo su actividad a sólo por las mañanas.
Etsuro tiene cinco hijas, ocho nietos y cuatro bisnietos.
En casa, a Etsuro le encanta pasar tiempo en su jardín cultivando arándanos, judías y tomates. Cree que su dieta sana contribuye a su larga vida.
Aunque Etsuro no trabaja con la misma intensidad que antes, dice que son sus pacientes los que le hacen seguir adelante.
“Cuando veo a mis pacientes felices, siento que lo que hago merece la pena. Me gustaría contribuir a la comunidad mientras tenga energía para hacerlo”. – Etsuro Watanabe
