Barrie Drewitt-Barlow, conocido por convertirse en una de las figuras más destacadas del Reino Unido tras integrar uno de los primeros matrimonios homosexuales legalmente reconocidos como padres mediante gestación subrogada, ha sido acusado formalmente de violación y tráfico humano con fines de explotación.
Las acusaciones, presentadas por la Fiscalía de la Corona británica (Crown Prosecution Service), también involucran a Scott Drewitt-Barlow, de 32 años, quien compareció ante la Justicia junto a Barrie después de una investigación dirigida por la policía del condado de Essex.
Según el escrito de la Fiscalía, Barrie responde a cargos por supuesta violación, agresión contra un hombre y facilitación de viajes con finalidad de explotación. Scott afronta acusaciones de agresión y de ayudar a planificar desplazamientos para la explotación de las víctimas.
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De acuerdo con las autoridades, los supuestos delitos ocurrieron a lo largo de varios años y afectaron a distintos denunciantes en diferentes regiones de Inglaterra, incluidos Essex y Manchester. Antes de presentar cargos, la policía realizó registros en propiedades ubicadas en Danbury, Maldon y Braintree, todas ellas localidades del citado condado.
Barrie Drewitt-Barlow alcanzó notoriedad internacional en 1999, cuando él y su entonces pareja, Tony Barlow, se convirtieron en uno de los primeros matrimonios del Reino Unido en obtener reconocimiento legal como progenitores de niños nacidos mediante vientre de alquiler en Estados Unidos. Aquel caso fue pionero y abrió debates sobre los límites de la subrogación y la equiparación de derechos para las parejas homosexuales.
La práctica de la gestación subrogada en el Reino Unido está regulada por la Ley de Fertilización Humana y Embriología de 1990. Según esta normativa, la única forma legal de gestación subrogada es la “altruista”: la madre subrogada no puede recibir compensación económica por la cesión de su vientre, salvo gastos razonables asociados al embarazo. Esa restricción difiere de la situación en algunos estados de Estados Unidos, donde la subrogación comercial está permitida.
La Fiscalía de la Corona británica, responsable de decidir qué casos llegan a juicio, presenta estas acusaciones tras analizar pruebas reunidas por la policía de Essex, que incluyeron declaraciones de varios testigos y la localización de documentos relacionados con los supuestos viajes facilitados para explotación.
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La gravedad de los cargos ha llevado a la cadena ITV a posponer indefinidamente la emisión de una serie documental sobre Barrie y Scott, en la que se mostraba la gestión de ambos en el club de fútbol Maldon & Tiptree. El programa, que aspiraba a narrar el proyecto de ascenso del equipo a categorías superiores del fútbol inglés, ha quedado en suspenso hasta que se resuelva el procedimiento judicial.
Tanto Barrie como Scott han negado rotundamente todas las acusaciones. Sus abogados sostienen que no existen pruebas concluyentes de conductas delictivas y que se colaborará con la Justicia para aclarar los hechos. El caso continúa en fase de instrucción en un tribunal de Essex y, de confirmarse las imputaciones, podría derivar en penas de prisión según la legislación vigente para delitos de agresión sexual y trata de personas.
La gestación subrogada y los derechos de las familias homoparentales siguen siendo temas controvertidos en el Reino Unido y en otros países europeos. Este proceso judicial reaviva el debate sobre los límites éticos y legales de la subrogación, así como la eficacia de las medidas de protección a las personas vulnerables frente a posibles abusos.
