Un residente de la ciudad de Chengdu, China, grabó siete soles en el cielo desde la ventana de su casa el pasado domingo de agosto. Las curiosas imágenes se hicieron virales en las redes sociales.
Las impresionantes imágenes fueron causadas por al menos dos raros fenómenos ópticos que crearon una ilusión óptica en la atmósfera.
El primer fenómeno es la refracción, que se produce cuando la luz atraviesa un medio que cambia su velocidad, longitud de onda y dirección. Como explica Victor Ávila, coordinador de física de Colégios Matriz Educação, “es como cuando metes un lápiz en un vaso de agua y parece que está roto”. El agua altera la imagen, de forma similar a lo que ocurrió en el cielo de Chengdu.
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El segundo fenómeno es la dispersión, que separa la luz blanca en los colores que la componen, como ocurre en un arco iris. En el caso de los ‘siete soles’, la dispersión alteró los colores de las proyecciones solares.
Para que se produzca este efecto, se requiere una combinación específica de factores, como la posición de la Tierra en relación con el Sol, la cantidad de nubes y la humedad de la atmósfera. Además, los expertos sugieren que pudo producirse una segunda refracción en una ventana o cristal, lo que multiplicó aún más las imágenes de los soles.
Otro fenómeno similar es el ‘Parhelio’, o ‘falso sol’, que se produce cuando los cristales de hielo de las nubes refractan y reflejan la luz solar, creando la ilusión de múltiples soles. El parhelio suele dar lugar a dos soles adicionales, situados a 22° a cada lado del Sol real, formando un anillo de luz a su alrededor.
Aunque estos fenómenos son poco frecuentes, ofrecen una visión fascinante de las complejas interacciones entre la luz y la atmósfera.
