La irlandesa Margaret Loughrey se convirtió en noticia en 2013 tras ganar un premio superior a 30 millones de euros en la lotería Euromillones. En aquel momento, desempleada y subsistiendo con una ayuda mensual de unos 300 euros, la suerte cambió radicalmente su día a día. Sin embargo, años después reconoció públicamente que lamentaba profundamente haber recibido aquella cuantía.
Según explicó Margaret, casi la mitad de la fortuna acabó repartida entre familiares, amigos y otras personas cercanas. La ganadora también reveló que tenía la intención de invertir el resto en un ambicioso proyecto turístico en Strabane, ciudad del condado de Tyrone, en Irlanda del Norte, con el objetivo de generar empleo y reactivar la economía local. Strabane es una población con cierta tradición industrial que buscaba diversificar su actividad económica a través del turismo y el ocio.
El proyecto, no obstante, no evolucionó como ella esperaba. Margaret se encontró con problemas legales y técnicos relacionados con el uso del terreno escogido para la iniciativa. La adquisición de terrenos y la solicitud de permisos en el Reino Unido suelen ser procesos largos, sujetos a múltiples normativas ambientales y urbanísticas, lo que retrasó la obra y elevó los costes iniciales.
En una entrevista al suplemento Sunday Life, concedida aproximadamente un año después de recibir el premio, Loughrey admitió que ya había distribuido alrededor de la mitad del dinero y que el resto se lo reservaría para completar el centro turístico. Con el paso del tiempo sus dificultades se multiplicaron y aseguró que el impacto del premio en su vida había sido negativo. “Llevo seis años con esto y no creo en la religión, pero si existe el infierno, yo he estado allí. Fue así de malo”, declaró.
Además, explicó que había perdido gran parte de su patrimonio: “Gané 27 millones de libras, que equivalen a unos 31 millones de euros aproximadamente, y sólo me quedan poco más de cinco millones de euros. La mayor parte de ese dinero la di a otras personas”, confesó. Este tipo de historias ponen de manifiesto la complejidad de gestionar fortunas inesperadas sin asesoramiento adecuado, ya que las decisiones precipitadas y las donaciones masivas pueden mermar los recursos de forma rapidísima.
Margaret enfatizó su arrepentimiento: “Nunca tendré paz mientras viva. Aunque no tuviera ni un céntimo, no la tendría. Me arrepiento de ganar la lotería. Claro que sí. Antes era feliz. Soy un ser humano y todo lo que este premio hizo fue destruir mi vida”. Los expertos señalan que es frecuente que los grandes ganadores sufran presiones familiares, problemas de privacidad y falta de planificación financiera, factores que pueden derivar en desórdenes emocionales y económicos.
A esto se sumaron litigios: un tribunal determinó que tenía que pagar 35.000 euros a un antiguo empleado al reconocer un caso de discriminación por motivos religiosos. Asimismo, en 2015 llegó a ser acusada de agredir a un taxista, aunque los detalles de aquel incidente nunca trascendieron completamente.
Margaret Loughrey falleció en 2021 a los 56 años. Las autoridades locales informaron que las circunstancias de su muerte no fueron consideradas sospechosas. Su historia se ha convertido en un ejemplo de los riesgos que comporta el cambio súbito de vida y la necesidad de asesoramiento profesional a la hora de gestionar grandes sumas de dinero.
Euromillones, creado en 2004 por varias entidades de loterías europeas, ofrece premios millonarios con probabilidades extremadamente bajas —una entre 139 millones de boletos—. Desde su puesta en marcha, millones de jugadores han soñado con el bote, pero sólo unos pocos han logrado hacerse con él. La experiencia de Margaret evidencia que el reto no termina al recibir el cheque, sino que comienza entonces la verdadera prueba de responsabilidad y planificación financiera.
