El antiguo estudiante de Medicina Mateus da Costa Meira, condenado por el masacre ocurrido en 1999 en una sala de cine del Morumbi Shopping, en São Paulo, ha vuelto a generar atención tras pasar a frecuentar con regularidad el centro comercial Barra, en Salvador (Bahía). Libre desde 2024 por decisión de la Justicia de Bahía, ha sido visto caminando por diferentes pasillos y tiendas, lo que ha provocado creciente inquietud entre clientes y comerciantes. La información fue publicada por la revista piauí.
Según el reportaje, Mateus, actualmente de 51 años, acostumbra visitar cafeterías, librerías e incluso las propias salas de cine del centro comercial. Varios usuarios relataron que empezaron a compartir fotografías suyas en grupos de mensajería al reconocerlo. “Cuando lo vi por primera vez, tuve dudas, porque luce muy diferente. Pero pronto la información se extendió por todo el centro, dejando al personal de las tiendas con cierto temor”, declaró la comerciante Janaína Chaseliov, de 34 años, a piauí.
En su momento, Mateus fue condenado inicialmente a 120 años de prisión por matar a tres personas y herir a otras nueve durante un ataque en marzo de 1999, en pleno visionado del filme El club de la lucha. Según consta en la causa, entró armado con una submetralhadora a la sala de cine del Morumbi Shopping y abrió fuego indiscriminadamente contra el público.
Durante las investigaciones, el entonces estudiante explicó las razones de la elección del lugar: “Podría haber sido en la Cámara de Diputados. Pero allí hay detectores de metales. Por eso elegí el centro comercial”, declaró en el sumario, de acuerdo con la publicación. Estas palabras quedaron registradas como parte de su admisión de autoría y fueron incluidas en el informe pericial.
Tras la condena en São Paulo, en 2004 fue trasladado a la Penitenciaría Lemos Brito, en Salvador. Ya detenido en ese establecimiento respondió por un intento de homicidio contra un compañero de celda. En ese proceso, la Justicia de Bahía lo declaró inimputable y ordenó su internamiento en un hospital de custodia psiquiátrica.
En 2024, una decisión judicial le permitió salir de la unidad, bajo la condición de seguir tratamiento psiquiátrico y vivir con sus padres. Sin embargo, la revista señala que actualmente reside solo en una pequeña vivienda tipo quitinete en Salvador. De acuerdo con la medida judicial, debía permanecer en control terapéutico, pero no existe un mecanismo de supervisión permanente.
El sistema de hospitales de custodia en Brasil se basa en la evaluación de peritos psiquiátricos y determina internaciones involuntarias cuando el réo es declarado inimputable. Estas instalaciones combinan atención sanitaria con elementos de seguridad, y están previstas en la legislación penal para casos de inimputabilidad por trastornos mentales.
La figura de inimputabilidad, según el Código Penal brasileño, exime al acusado de responsabilidad criminal plena si se demuestra que, en el momento del delito, no podía comprender la ilicitud de su conducta o actuar conforme a esa comprensión. En estos supuestos, el internamiento se prolonga hasta que la autoridad judicial considere que ha cesado el riesgo.
La revista piauí, fundada en 2006, es una publicación semestral de periodismo narrativo en Brasil, conocida por sus reportajes de largo aliento y su enfoque analítico. En este caso, tras entrevistar a profesionales de la salud mental y a testigos, describió la preocupación de médicos y comerciantes ante la presencia de Mateus en un espacio público.
La psiquiatra Hilda Morana, una de las profesionales que evaluó a Mateus en São Paulo, afirmó a piauí que no debería haber recuperado la libertad: “Él no puede estar en la calle porque podría causar daño”, dijo. De manera similar, la doctora Grace Adriana Lopes Conceição sostuvo que “existe riesgo de nuevos crímenes, aunque probablemente no repetiría un ataque idéntico al de 1999, precisamente por su alta inteligencia”.
El abogado Vivaldo Amaral Adaes, quien llevó la defensa de Mateus, comunicó a la revista que abandonó el caso tras la excarcelación. “Temo que aparezca armado en mi despacho. De hecho, todo el mundo tiene ese miedo. Él ya había elaborado una lista de personas señaladas para morir”, señaló.
El médico Marco Antônio Damasceno, amigo de la infancia de Mateus, contó: “También lo he visto en la taquilla del cine varias veces. Está con sobrepeso y parece sombrío. Me saludó con normalidad, pero me asustó que llevaba una mochila”.
Hasta el momento, no hay registro de nuevos delitos cometidos por Mateus da Costa Meira desde que salió del hospital de custodia. No obstante, su presencia en el centro comercial Barra sigue generando aprensión entre parte de los habituales visitantes.
